“肚皮舞”官称“东方舞”，是最具特色的阿拉伯女子单人舞蹈。其实，这种舞蹈并不是伊斯兰世界的发明，在埃及古代帝王和法老的墓穴金字塔里，就发现了大量绘有各种舞姿的女郎壁画；这些舞蹈的动作，恰恰是今天“肚皮舞”的写照，壁画中的舞女，不仅露着肚皮，而且全身赤裸，唯独在臀部系着一条带子，直到今天，这种带子，依然是肚皮舞必不可少的饰物。

　　就由于有了金字塔大量古老的壁画，埃及历史学家断言：肚皮舞起源于5000年前的古埃及，是一种祭祀主管爱和舞蹈女神哈托尔的祭祀舞。

　　公元七世纪，伊斯兰教的创始人穆罕默德统一了阿拉伯半岛的大部份地区。依靠崭新的伊斯兰文化和日益壮大的穆斯林队伍，经过两个多世纪的扩张，建立了东止中国大唐时期的安西都护府，西邻大西洋，囊括地中海的阿拉伯帝国。如今非洲的埃及、利比亚、阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥及苏丹一部，尽入阿拉伯帝国的版图：成为非洲最早实现阿拉伯化的国家。

　　伊斯兰的教义，规定妇女在公开场合除脸和手以外，其它部位不得暴露，有性诱惑的舞蹈更在严禁之例，于是，“肚皮舞”迅速地在埃及衰亡。

　　直到公元16世纪，奥斯曼帝国统治了北非大陆；土耳其人在埃及民间发现了这种让人心醉的舞蹈，将她改造为专供帝王寻欢作乐的宫廷舞。这种舞蹈一问世，就迅速地风行于欧洲大陆。 殖民扩张的帝国主义在第一次世界大战前就瓜分了非洲，英国统治了埃及、苏丹，又将经过西化的“东方舞”传回了北非。终于，“肚皮舞”叶落归根，终于在20世纪初，又回到了她的故土。

　　西方自由世界的文化和东方伊斯兰文化在北非大陆激烈地冲突着。“肚皮舞”由于英国人的统治而风靡于各种娱乐场所，势不可免地波及到民间；于是，在伊斯兰传统的“蜡台舞”、“剑舞”、“丰收舞”以及苏丹的“康巴拉舞”、“草裙舞”，阿尔及利亚的“婚礼舞”、突尼斯的“宫廷舞”，摩洛哥的“骑士舞”，利比亚的“卡斯卡舞”，众多的北非民间舞蹈中都揉进了“肚皮舞”的动作，在民间近亲的聚合中，“肚皮舞”更成了非洲阿拉伯人一种自娱自乐的最好方式。

　　1952年，埃及独立以后，开始在全国推行伊斯兰化，纳赛尔总统下令禁止“肚皮舞”。然而，做为人类文明发源地之一的埃及，旅游成为国家外汇收入的主要来源，而旅游又剌激着娱乐行业的发展，“肚皮舞”做为一种阿拉伯传统舞蹈，必然地成为最佳的娱乐方式。于是，地下的“肚皮舞”表演风起云涌，屡禁不止，无可奈何的埃及政府，不得不在涉外的娱乐场所，适当放开了对“肚皮舞”的禁令，于是，在开罗的夜总会，在尼罗河的游船上，到处都有舞动着“肚皮舞”的舞女。

　　不能不说，“肚皮舞”是一种技巧性、欣赏性仅次于峰巅芭蕾舞的一种舞蹈。

　　身披白纱的阿拉伯女郎，头戴闪亮的银环，两乳高耸，半掩半露；胸罩下挂着一丝丝彩色的短条，臀部飘垂着一条条绸带，腹部透明的薄纱露着肚皮、裸腿、赤足，手持金属夹片，在阿拉伯盆鼓的伴奏下，使全身的骨胳、肌肉，在独特的五拍乐曲中舞动。

　　“肚皮舞”的绝妙之处，全在舞女的胯上；全身各部位的动作，都是由胯的旋转，抖动带出来的。胯的动作带有极其强烈的挑逗性；以各种方式不停运动着的胯，让人看的眼花缭乱。

　　 胯的动作有直线胯、园胯、抖胯三大类，直胯可分为前胯和斜胯，舞女挑送出去的胯部，似乎已经脱离了自己的腰部，直送到你的怀中；园胯，又分为桌平面上的园胯，轮平面上的园胯，门平面上的园胯，也就是说，胯的动作，即可是是以腰为轴的前后左右的送出，也可以是以腰为轴的上下蠕动，又可以是在门平面上的园形转动；那种胯的自由、洒脱、给人以痛快淋漓的轻松。抖胯，就更加地美不胜收了；高水平的“肚皮舞”演员，可以控制胯上每一块肌肉的抖动，并由胯带动起身体的任何部位，好象舞女全身的肌肉、骨胳、不是被大脑，而是被电脑操作着，随时随地以各种方式，忘情地抖动着，放射着人类最本能，最原始的冲动。

直线胯、园胯、抖胯，再加上步法、身法、手法的组合，形成了千变万化，妙不可言的阿拉伯舞蹈。

　　“肚皮舞”—就象是在从伊斯兰的绳索中，紧紧束缚的穆斯林内心世界中迸发出的，对生活的烈火一般燃烧的激情；那炽热的光芒，蒸滕着阿拉伯人的世界，也强烈地诱惑着整个的人类……。