肚皮舞的起源说法不一,目前说法有三种:

第一种说法起源于于中东地区,

最早是一种宗教仪式,
主要叙述大自然跟人类繁衍的生命力循环,
这就是为什么肚皮舞会强调腹部的动作....
光脚其实也就是为了保持跟土地的联系.
几个世纪以来,
东方舞在中东社会占有一席之地.
人们会在欢乐的场合,
比如婚礼.新生儿诞生,重要节日的活动中跳舞,
这种民间舞蹈.是由妇女.儿童娱乐自己的舞蹈,
不是来招待表演给宾客看的.
东方舞也逐渐的成为中东地区独特的娱乐跟表演形式.

第二种说法起源于印度,

透过流浪的吉普塞人传到土耳其,
在鄂图曼时期,
苏丹王后宫拥有众多女眷,
而女眷若能生下男孩子,
不论母亲的是否为皇后或者仕女,
孩子都有机会成为苏丹王,
所以,如何引起苏丹王的注意变成众多女眷的必修功课,
东方舞就这样在后宫中逐渐盛行,
您会发现,为什么土耳其派的肚皮舞有许多地板动作,
在装扮以及肢体动作上也比埃及派的花俏许多.
由于后宫女眷大多数都是从人口买卖进入皇宫,
七年合约期满就可出宫,
这些出宫的女眷就将鄂图曼后宫的舞蹈带入民间社会,
流传至今.

第三种说法是源于古埃及

古埃及人对生育女神相当的崇拜,
相传有位妙龄女子萨罗门,
她的舞艺相当高超,
结婚后一直无法怀孕,
所以来到神庙祈祷.
她在神像前祈祷,
像蛇般的扭腰摆臀,
利用舞蹈祈求生育女神赐给她孩子,
她美妙的舞姿让在场的祭司们为之惊艳,
并且回报法老,
后来这个舞蹈就变成了祭司舞蹈,流传至今日